Perché si valuta? Come si valuta? E che cosa vuol dire “valutare”? A queste tre domande non solo si può ma si deve rispondere insieme, perché le questioni che esse pongono sono tutte intimamente legate in un ordito finissimo e fittissimo che brevemente cercherò di dipanare.

Cominciamo col distinguere tra valutazione ontologica e valutazione teleologica. La prima ha di mira la verità, ovvero ciò che i valutatori credono che la verità sia. Una verità che può essere anche senso comune e che va quindi definita in senso antropologico come mores, costumi, opinioni. Questo concetto ontologico di verità richiama quindi al sistema di valori e, parsonianamente, alle latenze culturali che fondano l’ordine. Fin dal tempo di Durkheim e della sua opera La divisione sociale del lavoro, emerse chiaramente che il problema vero delle società non è tanto il conflitto quanto l’ordine. L’ordine che consente alle società di stare insieme e di non frantumarsi. E in questo senso, dunque, valutare un comportamento, un testo, uno stile di vita richiama alla conformità o al conformismo inestricabile dalla Gesellschaft e non solo dalla Gemeinschaft. In quest’ultima la verità valutata è immediata, già data, è immanente all’essere sociale e la solitudine anticonformistica non è ammessa. Nella Gesellschaft la conformità che si chiama verità serve per fondare il sistema di ruoli, perché i ruoli sociali altro non sono che il fascio di aspettative che si generano nei confronti di chi di quei ruoli è al comando. In questo senso la valutazione può anche essere uno strumento fondamentale per attribuire, donare, conservare sistemi di status e abbassare il grado dei vari conflitti di status, tema classico della sociologia generale novecentesca.